La Reforma (página 2)

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En este tiempo
estalló un gran escándalo en Alemania
a causa de la cuestión de las indulgencias, pues la
iglesia
vendía indulgencias, por medio de las cuales se
perdonaban los castigos producidos por los pecados. Muchos
consideraron esta práctica como un abuso escandaloso
y la culminación de una serie de prácticas
anticristianas fomentadas por el clero, pero será
Lutero el primero que expondrá públicamente
su opinión contraria a la venta de
indulgencias y a toda la doctrina que la
sustentaba.
Para Lutero, la venta de indulgencias era una
estafa y un engaño a los creyentes con respecto a la
salvación de sus almas. En 1517, Lutero clavó
en la puerta de la iglesia de Wittenberg sus 95 tesis,
en las que atacaba la venta de indulgencias y esbozaba lo
que sería su doctrina sobre la salvación por
la fe. Este documento es conocido como Las 95 tesis de
Wittenberg y se consideró el comienzo de la Reforma
protestante.
Las 95 tesis se difundieron rápidamente por
toda Alemania gracias a la imprenta, y Lutero se convirtió en un
héroe para todos los que deseaban una reforma de la
iglesia. En algunos lugares hasta se iniciaron asaltos a
edificios y propiedades de la iglesia. Por sus 95 tesis,
Lutero se había convertido en el símbolo de
la rebelión de Alemania contra lo que ellos
consideraban prepotencia de la iglesia de Roma.
Lutero arriesgaba además su vida, ya que
podía ser declarado hereje por la jerarquía
eclesiástica y ser condenado a la hoguera., la
política internacional y
especialmente las conspiraciones y rebeliones romanistas,
la hicieron dar cada vez más apoyo al bando
protestante.
Isabel restauró el Acta de
Supremacía, por lo que los obispos partidarios de la
supremacía romana fueron depuestos y sustituidos,
proclamó luego el Acta de Uniformidad que obligaba a
todas las parroquias de la Iglesia de Inglaterra a utilizar el Libro de
Oración Común (con aquellos pequeños
cambios introducidos por Cranmer) con su texto en
inglés y no en latín. Todo
ello dio espacio para la difusión de las ideas de
la
Reforma Protestante en Inglaterra, no obstante la
moderación que en general siguió teniendo la
Iglesia inglesa al conservar casi intacta su
tradición medieval.
Capítulo III
Las indulgencias
TIPOS DE
REFORMA
III.I Reforma en Alemania

Al principio, la Iglesia de Roma no dio demasiada
importancia a las ideas de Lutero, ni a sus ataques contra la
doctrina de salvación por las obras, pero muy pronto tuvo
que reaccionar ante las noticias que
llegaban de Alemania, de que gran parte de la gente estaba
desafiando el dominio del clero
romano.

Lutero continuó atacando la venta de indulgencias
y la doctrina que sustentaba tal práctica mediante
escritos que la imprenta difundía por toda Alemania.
Lutero hacía un llamamiento a la nobleza alemana para que
negase obediencia al Papa romano y apoyase una reforma de la
iglesia alemana; afirmaba también, de acuerdo a sus
estudios de la Biblia, que todos los cristianos eran sacerdotes
sin necesidad de ninguna ordenación especial y negaba
todas las pretensiones de autoridad
suprema del Papa sobre la iglesia universal. Lutero criticaba asi
mismo los numerosos sacramentos que la tradición de la
iglesia romana había ido creando e imponiendo en la
cristiandad, reduciéndolos a solo dos, que el consideraba
bíblicamente fundamentados y afirmaba también que
los poderes civiles debían tener plena autoridad
política sobre la iglesia. Esto iba más allá
de la doctrina de la salvación por la fe y suponía
una auténtica amenaza para las pretensiones de la iglesia
romana. Finalmente, el Papa declaró a Lutero un hereje y
lo excomulgó, es decir, lo dejó separado de la
comunidad de
la Iglesia universal (iglesia de la cual el Papa postulaba ser
líder
supremo), por lo que podía ser quemado en la
hoguera.

En 1521, el recién elegido emperador Carlos V
convocó una Dieta (asamblea de todas las autoridades del
imperio) en la ciudad de Worms e invitó a Lutero a que
asistiera a la Dieta para explicar su postura.

Muchos advirtieron a Lutero que se trataría de
una trampa, pero Lutero estaba decidido a acudir pese a todos los
peligros. La Dieta se celebró y Lutero expuso su doctrina
ante el mismo Carlos V, pero este no quedó convencido por
el fraile y, en cambio, hizo
una declaración de lealtad y fidelidad a los principios de la
iglesia romana. A partir de entonces, la dinastía de los
Habsburgo se convertirá en la primera defensora de la
iglesia romana contra los protestantes. Como los Habsburgo eran
también reyes de España, la
defensa del catolicismo se convertiría en una de las bases
de la identidad
española, durante siglos.

La Dieta terminó y Lutero se dispuso a regresar a
Wittenberg, pero en el camino de vuelta, fue secuestrado por
agentes de Federico III de Sajonia, que quería protegerle
y que lo escondió con nombre falso en el castillo de
Wartburg.

El duque quería salvar a Lutero de posibles
maniobras de la iglesia romana, por lo que Lutero tuvo que
quedarse en el castillo y aprovechó ese tiempo para
realizar la primera traducción al alemán de la Biblia.
Mientras Lutero estaba escondido, sus partidarios empezaron a
interpretar sus doctrinas, en un sentido que Lutero no
había previsto.

Varios seguidores de Lutero (pronto serían
rechazados por el propio Lutero y denominados "reformadores
radicales") comenzaron a decir que se debían destruir
todas las pinturas, estatuas e imágenes
religiosas de las iglesias, que los sacerdotes tenían el
deber de casarse, y no sólo afirmaban que la iglesia no
debía tener propiedades, sino, según sus
interpretaciones de la Biblia, que todos los cristianos
debían tener las mismas propiedades y que, por lo tanto,
se debía abolir la propiedad
privada y repartir todos los bienes entre
los integrantes de la comunidad cristiana. En su mayoría
estos reformadores radicalizados eran campesinos pobres y
miserables, explotados tanto por los señores como por la
iglesia terrateniente.

La alta nobleza reunió un gran ejército
que derrotó brutalmente a estos campesinos sublevados en
una sola batalla. La represión fue durísima y miles
de campesinos fueron ejecutados con extrema crueldad; entre los
ejecutados se encontraba el dirigente más importante de
esta reforma radical, Thomas Müntzer.

Lutero apoyó desde un primer momento a la
nobleza, ya que pensaba que su autoridad era legítima y
que su apoyo era indispensable para el triunfo de la reforma de
la Iglesia. Durante estos años, Carlos V no pudo
intervenir en Alemania, pues prosiguió sus guerras contra
Francia y sus
campañas contra los turcos, pero en 1529 consiguió
un periodo de paz con Francia que le permitió ocuparse de
la situación religiosa en Alemania.

En 1529, Carlos V convoca una Dieta en la ciudad de
Spira y en ella intenta convencer a los nobles que se han
convertido al luteranismo, para que se sometan a la autoridad
hegemónica del Papa, pero los príncipes y
señores luteranos se niegan y protestan en la convocatoria
de la Dieta, y a causa de esta protesta los católicos
comenzarán a burlarse de ellos llamándolos con el
nombre de Protestantes.

En 1530, Carlos V convocó otra Dieta en la ciudad
de Augsburgo y en ella intentó conseguir que los luteranos
y los católicos se pusieran de acuerdo para aceptar una
doctrina cristiana común que superase la división
religiosa. Lutero fue invitado de nuevo a asistir, pero se
negó y envió en su lugar a su discípulo
Philipp Melanchthon. Los esfuerzos de Carlos V en la Dieta fueron
inútiles, Melanchthon se negó a cualquier acuerdo y
en su lugar los protestantes redactaron la llamada
Confesión de Augsburgo, en la que exponían
sistemáticamente todos los principios de su doctrina. Los
partidarios del Papa seguirían pronto su ejemplo,
redactando también su compendio doctrinal, de modo que la
Cristiandad occidental se había dividido
irremediablemente.

Lutero muere en 1546 mientras Carlos V preparaba en
Alemania una campaña contra la liga de Esmalcalda,
defensora del protestantismo.

Carlos V presentó su campaña no como una
guerra contra
los protestantes, sino como un castigo contra los nobles que se
habían rebelado contra su emperador; en su ejército
había sobre todo tropas españolas, pero
también nobles protestantes que no se habían unido
a la liga y que permanecían fieles a Carlos V. El
ejército de Carlos V derrotó a la liga de
Esmalcalda en 1547 en la gran batalla de Mühlberg.
Parecía que el triunfo de Carlos V era total y toda
Sajonia fue ocupada por las tropas del emperador.

Carlos V se proponía ahora encontrar una
solución a la división religiosa de Alemania, pero
su triunfo había asustado a todos los nobles de Alemania,
tanto a los católicos como a los protestantes, que
temían que el emperador se volviera demasiado poderoso.
Todos estos nobles van a formar posteriormente en secreto una
alianza contra Carlos V anulando las ventajas conseguidas por la
victoria de Mühlberg.

En un momento en que Carlos V se encontraba en Alemania
sin tropas españolas, los nobles alemanes se rebelan
contra él y el emperador tuvo que escapar hacia Italia, mientras
su poder y
autoridad se derrumbaban en Alemania.

Carlos V se vio obligado a aceptar las condiciones de
los nobles rebeldes y en 1555 firmó la paz de Augsburgo.
Según esa paz, cada príncipe alemán
podía profesar la religión que quisiera
sin que el emperador lo pudiese impedir (eius regio cuius
religio), sin embargo, todos los vasallos de un noble
tenían que tener la misma religión. Finalizaba
así el sueño de Carlos V de mantener la unidad
religiosa en sus dominios.

III.I.I Doctrina de Lutero

La doctrina de Lutero se basaba en el principio de la
salvación por la fe, y partiendo de esta premisa
estructuró sus ideas en cuatro puntos
principales:

Libre examen y rechazo de todo intermediario entre
el hombre y
Dios.
Reconocimiento de solo dos sacramentos: el bautismo y
la comunión.
Supresión del culto a la Virgen y a los
santos, así como la creencia en el
purgatorio.
Supresión de la parte sacrifical de la misa,
del celibato eclesiástico, del lujo en los templos. En
cambio, se fomenta la lectura y
explicación de la Biblia, la oración en
común y el uso del canto coral.

La parte central del Monumento Internacional de la
Reforma, en Ginebra, Suiza, recuerda el legado de Guillaume
Farel, Juan Calvino, Teodoro de Beza y John
Knox.
En Suiza también se van a separar algunos
territorios de la iglesia de Roma; las ideas de Lutero
llegaron muy pronto a Suiza y pronto aparecieron una serie
de predicadores que criticaban la corrupción de la iglesia y
defendían la creación de una iglesia
distinta. Uno de los primeros fue Zwinglio. Aunque
compartía muchas de las ideas de Lutero, Zwinglio
quería dar una mayor libertad
a su nueva iglesia cristiana y rechazaba el sometimiento de
los cristianos a la nobleza como defendía Lutero. Al
final el mismo Lutero criticó a Zwinglio y se
alegró públicamente de su muerte
cuando Zwinglio muere en un combate contra los suizos
católicos.
Pero el principal foco de la reforma en Suiza va a
ser la ciudad de Ginebra, gracias a la actuación de
Juan Calvino que con Lutero es la mayor figura de la
reforma protestante.
En Ginebra una serie de reformadores habían
asaltado las iglesias y conventos expulsando a los
sacerdotes católicos pero estos reformadores no
sabían como organizar la nueva iglesia que
pretendían crear ni tampoco tenían claro que
nueva doctrina querían establecer, por lo que
llamaron a una figura de prestigio dentro del campo
protestante, que supiera como organizar la nueva iglesia y
diera un contenido religioso claro, llamaron a la ciudad a
Juan Calvino.
Este era un francés que había
estudiado teología en varias universidades entre
ellas la de París; como Lutero era también un
gran conocedor de la Biblia y aunque al principio acepta
algunas de las ideas luteranas, pero muy pronto piensa que
Lutero ha conservado demasiadas cosas de la antigua iglesia
católica que debían ser destruidas. Calvino
también piensa que el hombre
debe acceder a la fe por medio de la lectura
de la Biblia, pero considera que se debían de
eliminar todos los sacramentos de la antigua iglesia
incluyendo los tres que había conservado Lutero.
Para él todas las imágenes debían ser
eliminadas de los templos religiosos. Calvino
también pensaba que no debían existir ni
sacerdotes ni obispos y que los jefes religiosos
debían ser pastores elegidos por la
consagración; pero la teoría religiosa más
importante de Calvino es la Predestinación:
según esta teoría el hombre por sí
mismo no puede hacer nada para alcanzar
la salvación, ni por la fe ni por las
obras, sino que antes de nacer Dios ya ha elegido a un
hombre para la condenación o la salvación y
el hombre no pude hacer nada para cambiar el designio
divino. En la sociedad
humana se puede distinguir a los hombres elegidos para su
salvación en los que llevan una vida virtuosa y sin
pecado y en los que tiene riquezas y éxito material en la vida, pues eso
es signo de la protección de Dios.
Calvino empezó a exponer sus ideas en
París, pero como Francia era católica tuvo
que huir del Reino y refugiarse en el extranjero, pero ya
empezaba a ser conocido entre los protestantes europeos
como un hombre firme y enérgico, un gran
teólogo y un buen organizador que sabía
dirigir a los hombres, y por esta razón fue llamado
por los protestantes de Ginebra.
Cuando Calvino llega a Ginebra, pronto toma la
decisión de que si quiere imponer una nueva iglesia
que adopte sus puntos de vista religiosos tiene que
controlar el gobierno
de la ciudad; intenta dar órdenes al consejo
municipal que termina por expulsarle de Ginebra.
Sin embargo, la situación en Ginebra
seguía sin aclararse, las autoridades de la ciudad
eran incapaces de organizar una iglesia nueva y Calvino
seguía teniendo partidarios en la ciudad; estos
partidarios convencen a las autoridades de Ginebra para que
permita el regreso de Calvino a Ginebra con la promesa de
que no se entrometerá en el gobierno político
de la ciudad. Y las autoridades cometen el error de
autorizar el regreso de Calvino a Ginebra. En
1541.
Calvino ha aprendido la lección y ha
comprendido que no puede manifestar abiertamente su deseo
de controlar políticamente la ciudad; sin embargo,
no renuncia, a hacerse con el poder de Ginebra que para
él era indispensable para fundar su nueva iglesia.
Durante doce años Calvino va a llevar a cabo una
paciente labor para ganarse partidarios en el gobierno de
la ciudad, aumentar su influencia en Ginebra hasta que
llegase el día en que el gobierno y todas sus
instituciones estuvieran bajo su control.
Cuando ya Calvino está a punto de controlar el
gobierno se produce la ejecución en la hoguera del
español Miguel Servet.
Miguel Servet era un humanista español
típico de la época del Renacimiento, tenía curiosidad por
todas las materias desde la
ciencia a la medicina
pasando por la filosofía y la religión; como
muchos hombres de su tiempo estaba descontento con la
iglesia de Roma y rechaza la doctrina católica
tradicional. Servet desarrolló sus propias ideas
religiosas y llegó a creer que Jesucristo no
había sido hijo de Dios, que sólo
tenía naturaleza
humana y no divina; esto era adoptar una corriente de
los primeros siglos del cristianismo, que la iglesia había
condenado por herética en el S.IV y que todos los
protestantes rechazaban con escándalo. Servet fue a
estudiar a las universidades francesas y llegó
también a estudiar en la de Paris donde
conoció a Calvino. Allí Calvino
comenzó a tener un profundo odio hacia aquel
español al que consideraba un peligroso
hereje.
A causa de sus opiniones, Servet tuvo que escapar
de París, cambió de nombre y se
instaló como médico en una localidad cerca de
la frontera
con Suiza; tuvo éxito como médico y
llegó a adquirir una respetable situación
económica y fue en esos años cuando
descubrió la circulación de la sangre.
Pero Servet seguía con sus inquietudes
religiosas y escribió un libro sobre sus doctrinas
acerca de Jesucristo que hizo imprimir clandestinamente en
una imprenta secreta.
Pero Servet cometió el error de escribir a
Calvino en Ginebra enviándole ejemplares de su libro
y Calvino en una carta lo
denuncia a la inquisición francesa católica.
Sin embargo, Servet tenía amigos que le protegieron
y que le ayudaron a ocultar su imprenta y la
inquisición católica renunció a
investigar, pero Calvino envió las cartas
que el propio Servet había escrito; las cartas eran
una prueba irrefutable de que aquel médico era el
español Miguel Servet.
La inquisición católica condena a
Servet a la hoguera pero la noche antes de la
ejecución sus amigos ayudan a Servet a escapar. Pero
Servet no sabe la influencia política que Calvino
tiene en Ginebra y comete el tremendo error de intentar
refugiarse en esa ciudad creyendo que allí
estaría seguro; en
Ginebra, Calvino lo reconoce y consigue que las autoridades
de la ciudad lo detengan como hereje. Calvino quiere que se
juzgue a Servet y se le queme en la hoguera, pero
todavía no controla del todo el gobierno de la
ciudad y el juicio de Servet se va a convertir en un pulso
entre Calvino y los gobernantes de la ciudad que se oponen
a él, pero finalmente Calvino se impone y Servet es
condenado a la
muerte en la hoguera.
La muerte de Servet, alejó de Calvino a una
serie de protestantes europeos que se habían
refugiado en Ginebra. Estos protestantes también
tenían sus propias ideas religiosas, sintieron sus
vidas amenazadas y escaparon de la ciudad; el más
famoso de estos refugiados fue Sebastián
Castalión que desde el extranjero denunció a
Calvino por la muerte de Servet defendiendo la tolerancia
religiosa y el derecho del hombre a tener sus propias
opiniones; Castalión es considerado el padre de la
libertad de pensamiento en Europa.
Pero la muerte y el juicio de Servet le sirvieron
a Calvino para hacerse definitivamente con el gobierno de
la ciudad, los adversarios de Calvino fueron expulsados del
gobierno municipal y algunos de ellos ejecutados. Ahora
toda Ginebra obedecía las órdenes de
Calvino.
Calvino quiso hacer de Ginebra, la capital
religiosa de un nuevo cristianismo y quiso obligar a sus
habitantes a la fuerza a
llevar una vida virtuosa y cristiana: se suprimieron todos
los bailes, se prohibieron todas las canciones, se
prohibieron todos los espectáculos y
representaciones teatrales, se cerraron las tabernas y se
prohibieron las bebidas y las borracheras, todos
debían ser buenos cristianos a la fuerza.
Toda Ginebra se convirtió en una ciudad
calvinista dedicada sólo al trabajo
y a la oración. Pero Calvino quería extender
toda su iglesia cristiana por toda Europa y en Ginebra se
fundaron escuelas calvinistas para todos los protestantes
extranjeros que visitaban la ciudad; estos extranjeros
debían regresar a sus países de origen y
enseñar allí la doctrina calvinista. El
más importante de estos extranjeros fue el
escocés John Knox que consiguió que toda
Escocia se convirtiera al calvinismo; en Escocia los
calvinistas recibieron el nombre de presbiterianos. Escocia
fue el único país donde el calvinismo se
convirtió en religión oficial, pero
también llegó a ser mayoritario en Holanda y
hubo importantes minorías calvinistas en Inglaterra
y en Francia; en Inglaterra los calvinistas recibieron el
nombre de puritanos y en Francia se les dio el nombre de
hugonotes.
III.II.I Principios de Calvino
-La única fuente de fe la Biblia
-Predestinación
-dos sacramentos
III.II La Reforma Protestante en
Suiza
III.III La Reforma Protestante en
Inglaterra

Comenzó con la difusión en la isla de los
primeros escritos de Martín Lutero, Ulrico Zwinglio y
otros reformadores continentales. Además, la
tradición de John Wyclif, reformador medieval,
probablemente aún ejercía influjo en ciertos
sectores de la Iglesia de Inglaterra.

Enrique VIII ascendió al trono de Inglaterra
siendo muy joven y al principio no se interesó por los
problemas de
gobierno, que dejó en manos de su favorito, el cardenal
Thomas Wolsey, a quién nombró canciller de
Inglaterra. Enrique VIII siempre fue un católico
convencido, y un ardiente partidario de la primacía de
Roma sobre la cristiandad, por ello fue declarado "Defensor de la
Fe" (Fidei Defensor) por el Papa León X tras publicar "La
Defensa de los Siete Sacramentos" (1521), donde argumentaba con
vehemencia a favor de las prerrogativas del papado. Por ello
resulta curioso el hecho de que la Iglesia de Inglaterra se haya
separado de la Iglesia de Roma a mediados del siglo XVI, no por
aceptar o compartir las ideas reformadoras de Lutero u otros
protestantes, sino que por iniciativa del muy católico rey
Enrique VIII.

Enrique VIII se opuso sin embargo a la Reforma de la
Iglesia tras decretar el Acta de supremacía en 1534, por
la que el mismo rey se convertía en jefe de la Iglesia de
Inglaterra, no se realizó ninguna modificación
doctrinal o litúrgica sustantiva bajo su gobierno, solo se
prohibió a obispos y sacerdotes ingleses tener
relación con la Curia Romana y se expropiaron los bienes
excedentes de la Iglesia en beneficio de la Corona.

Al sucederle su hijo Eduardo con el nombre de Eduardo
VI, con apenas 9 años de edad, se produjeron los primeros
avances efectivos de la Reforma en la Iglesia de Inglaterra, pues
se redactó el primer Libro de Oración Común,
que introdujo, gracias al trabajo del Arzobispo de Canterbury
Thomas Cranmer, ciertos cambios menores en la doctrina y sobre
todo en la forma de celebrar la misa. Este libro fue la primera
expresión concreta de la Reforma en la Iglesia
inglesa.

En 1553, Eduardo VI muere a la edad de 15 años,
dejando como sucesora a Jane Grey (coronada el 10 de julio de
1553), quien gobernó solo unos días. Se produjo una
breve guerra de sucesión hasta que se impuso como reina
(con el apoyo de la mayoría) María I de Inglaterra,
quien rápidamente abrogó las reformas religiosas
introducidas durante el reinado de Eduardo VI y sometió
nuevamente a obediencia papal a la Iglesia de Inglaterra, en
noviembre de 1554.

Restablecido el catolicismo romano, el Acta de
Supremacía y el Libro de Oración Común
fueron suprimidos y se nombraron nuevos obispos, se
persiguió a los partidarios de la independencia
de la Iglesia de Inglaterra (ya conocidos como anglicanos) y
algunos de ellos acabaron en la hoguera (no todos eran favorables
a la Reforma).

María murió en 1558 a los 42 años
de edad y sin hijos, por lo que su media hermana, Isabel I de
Inglaterra fue proclamada reina. Isabel asumió el trono de
Inglaterra tratando de mantener la unidad nacional por sobre las
diferencias religiosas, por lo que no mostró inicial apoyo
a ninguno de los bandos en disputa (protestantes y papistas), sin
embargo

Anexos

Teólogo alemán cuya ruptura con la Iglesia
católica puso en marcha la Reforma protestante (Eisleben,
Turingia, 1483-1546). Contrariando la voluntad de sus padres,
Martín Lutero se hizo monje agustino en 1505 y
comenzó a estudiar Teología en la Universidad de
Wittenberg, en donde se doctoró en 1512.

Siendo ya profesor
comenzó a criticar la situación en la que se
encontraba la Iglesia católica: Lutero protestaba por la
frivolidad en la que vivía gran parte del clero
(especialmente las altas jerarquías, como había
podido contemplar durante una visita a Roma en 1510) y
también el que las bulas eclesiásticas –documentos que
teóricamente concedían indulgencias a los creyentes
por los pecados cometidos- fueran objeto de un tráfico
puramente mercantil.

Las críticas de Lutero reflejaban un clima bastante
extendido de descontento por la degradación de la Iglesia,
expresado desde la Baja Edad Media por
otros reformadores que se pueden considerar predecesores del
luteranismo, como el inglés John Wyclif (siglo XIV) o el
bohemio Jan Hus (siglo XV). Las protestas de Lutero fueron
subiendo de tono hasta que, a raíz de una campaña
de venta de bulas eclesiásticas para reparar la
basílica de San Pedro, decidió hacer pública
su protesta redactando 95 tesis que clavó a la puerta del
castillo de Wittenberg (1517).

La Iglesia hizo comparecer varias veces a Lutero para
que se retractase de aquellas ideas (en 1518 y 1519); pero en
cada controversia Lutero fue más allá y
rechazó la autoridad del papa, de los concilios y de los
«Padres de la Iglesia», remitiéndose en su
lugar a la Biblia y al uso de la razón.

En 1520, Lutero completó el ciclo de su ruptura
con la Iglesia, al desarrollar sus ideas en tres grandes
«escritos reformistas»: Llamamiento a la nobleza
cristiana de la nación
alemana, La cautividad babilónica de la Iglesia y
Sobre la libertad cristiana. Finalmente, el papa
León X le condenó y excomulgó como hereje en
una bula que Lutero quemó públicamente (1520); y el
nuevo emperador, Carlos V, le declaró proscrito tras
escuchar sus razones en la Dieta de Worms (1521). Lutero
permaneció un año escondido bajo la
protección del elector Federico de Sajonia; pero sus ideas
habían hallado eco entre el pueblo alemán y
también entre algunos príncipes deseosos de afirmar
su independencia frente al papa y frente al emperador, por lo que
Lutero no tardó en recibir apoyos que le convirtieron en
dirigente de un movimiento
religioso conocido como la Reforma.

Desligado de la obediencia romana, Lutero
emprendió la reforma de los sectores eclesiásticos
que le siguieron y que conformaron la primera Iglesia
protestante, a la cual dotó de una base teológica.
El luteranismo se basa en la doctrina (inspirada en escritos de
san Pablo y de san
Agustín) de que el hombre puede salvarse sólo
por su fe y por la gracia de Dios, sin que las buenas obras sean
necesarias ni mucho menos suficientes para alcanzar la
salvación del alma; en
consecuencia, expedientes como las bulas que vendía la
Iglesia católica no sólo eran inmorales, sino
también inútiles.

Lutero defendió la doctrina del «sacerdocio
universal», que implicaba una relación personal directa
del individuo con
Dios en la cual desaparecía el papel mediador de la
Iglesia, privando a ésta de su justificación
tradicional; la interpretación de las Sagradas Escrituras
no tenía por qué ser un monopolio
exclusivo del clero, sino que cualquier creyente podía
leer y examinar libremente la Biblia, para lo cual ésta
debía ser traducida a idiomas que todos los creyentes
pudieran entender (él mismo la tradujo al alemán,
creando un monumento literario de gran repercusión sobre
la lengua escrita
en Alemania en los siglos posteriores).

También negó otras ideas asumidas por la
Iglesia a lo largo de la Edad Media, como la existencia del
Purgatorio o la necesidad de que los clérigos
permanecieran célibes; para dar ejemplo, él mismo
contrajo matrimonio con
una antigua monja convertida al luteranismo. De los sacramentos
católicos Lutero sólo consideró
válidos los dos que halló reflejados en los
Evangelios, es decir, el bautismo y la eucaristía,
rechazando los demás.

Al rechazar la autoridad centralizadora de Roma, Lutero
proclamó la independencia de las Iglesias nacionales, cuya
cabeza debía ser el príncipe legítimo de
cada Estado; la
posibilidad de hacerse con el dominio sobre las Iglesias locales
(tanto en su vertiente patrimonial como en la de aparato
propagandístico para el control de las conciencias) atrajo
a muchos príncipes alemanes y facilitó la
extensión de la Reforma. Tanto más cuanto que
Lutero insistió en la obediencia al poder civil,
contribuyendo a reforzar el absolutismo
monárquico y desautorizando movimientos populares
inspirados en su doctrina, como el que desencadenó la
«guerra de los campesinos» (1524-25).

La extensión del luteranismo dio lugar a las
«guerras de religión» que enfrentaron a
católicos y protestantes en Europa a lo largo de los
siglos XVI y XVII, si bien las diferencias religiosas fueron poco
más que el pretexto para canalizar luchas de poder en las
que se mezclaban intereses políticos, económicos y
estratégicos. El protestantismo acabó por
consolidarse como una religión cristiana separada del
catolicismo romano; pero, a su vez, también se
dividió en múltiples corrientes, al aparecer
disidentes radicales en la propia Alemania (como Thomas
Münzer) y al extenderse el protestantismo a otros
países europeos en donde aparecieron reformadores locales
que crearon sus propias Iglesias con doctrinas teológicas
diferenciadas (como en la Inglaterra de Enrique VIII o la Suiza
de Zuinglio y Calvino).